Jak spí kočky a proč spí tolik

Maskotem Ospalé knihovny je kočka Miky. Říkáme o ní, že nespí, ale hlídá váš spánek. Skutečné kočky jsou v tom jiné: ve spaní jsou mistryně. Podívejme se, co o jejich spánku víme z výzkumu.

Kolik kočky spí

Přesné číslo pro všechny kočky neexistuje. Dobrou představu ale dává velký britský průzkum mezi majiteli starších koček (od 11 let). V roce 1995 v něm odpovídali na otázky o víc než 1 200 kočkách:

• Víc než polovina koček (55 %) spala polovinu až tři čtvrtiny dne. To je zhruba 12 až 18 hodin.
• Skoro 40 % spalo víc než tři čtvrtiny dne, tedy přes 18 hodin.
• Méně než polovinu dne spalo jen necelých 6 % koček.

Čím byla kočka starší, tím víc spala. V novější části téhož průzkumu (2010–2015) majitelé u 71 % starších koček uvedli, že spí víc než dřív. Jde o odhady majitelů, ne o měření přístroji, a o kočky v seniorském věku. Na obrázku to ale sedí: kočka je zvíře, které prospí většinu dne.

Proč spí tolik

Na to zatím nikdo nemá úplnou odpověď. Vědci dokonce přiznávají, že žádná teorie zatím plně nevysvětluje, proč zvířata vůbec potřebují spát. Několik stop ale máme.

Spánkový výzkumník Jerome Siegel shrnul, co víme o spánku savců. Nejvíc spí masožravci, méně všežravci a nejméně býložravci. Siegel uvádí dvě možná vysvětlení. Velcí býložravci jsou víc ohrožení dravci, takže si dlouhý spánek nemohou dovolit. A tráva má málo energie, takže se musí dlouho pást.

Šelma to má jinak. Siegel píše, že masožravci mají obvykle bezpečné místo na spaní. Mohou proto využít to, co spánek nabízí. Podle jedné z teorií pomáhá šetřit energii: zvíře, které spí, je v klidu a méně spotřebuje.

Čilá za soumraku

Kdo má kočku, zná to. Ve čtyři ráno vám běhá po peřině a večer začne honit neviditelné myši. Není to zlomyslnost.

Francouzští vědci tři týdny sledovali 23 koček v místnosti a ve venkovní ohradě. U obou skupin měli dva vrcholy činnosti: za svítání a za soumraku. Nejklidnější byly hlavně v noci, kočky venku někdy i kolem poledne. Takovým zvířatům se říká soumračná. Kočky byly navíc čilejší, když byli nablízku lidé.

Kočky venku ušly za den v průměru přes 4 km, kočky v místnosti asi 2,3 km. Kočky v místnosti zase jedly častěji, víc se řídily přítomností lidí a jejich den byl pravidelnější.

Pokud vás kočka budí, Sleep Foundation radí víc si s ní hrát přes den. Kočka, která se nudí, si zábavu najde v noci.

Zdají se kočkám sny?

Kočky mají stejně jako my dva hlavní druhy spánku: klidný hluboký spánek a spánek REM. Ten se jmenuje podle rychlých pohybů očí (anglicky rapid eye movement). Právě na kočkách se o něm zjistilo hodně. Americký lékař William Dement ho u nich popsal v roce 1958. O rok později francouzský vědec Michel Jouvet zjistil, že v něm kočkám úplně povolí svaly, i když mozek pracuje skoro jako v bdění. Proto mu dal jméno paradoxní spánek.

Jouvet si pak všiml ještě něčeho. Když v pokusech porušil malou oblast mozkového kmene, která tělo ve spánku drží v klidu, kočky v REM spánku vstaly a chovaly se, jako by něco sledovaly. Rozhlížely se a pohybovaly, ale pořád spaly. Vědci o tom mluví jako o kočkách, které „hrají své sny“.

Co se kočce zdá, se ale nedozvíme. Zeptat se jí nemůžeme. Když vaše kočka ve spánku cuká vousky nebo tlapkami, je možné, že právě sní. Jisté to není. Víc o lidských snech najdete v článku Proč se nám zdají sny.

Kdy zpozornět

Že kočka hodně spí, je normální. Náhlá změna ale může něco znamenat. V britském průzkumu souvisel delší spánek u starších koček s nemocemi ledvin, artrózou, hluchotou nebo slepotou. Autoři upozorňují, že tyto změny si lidé snadno vyloží jako „normální stárnutí“, i když jde o nemoc, která se dá léčit.

Pokud kočka náhle spí mnohem víc nebo naopak skoro vůbec, přestane jíst, víc pije, hubne nebo v noci mňouká, zajděte s ní k veterináři.

Co si od kočky vzít

Kočka podle Sleep Foundation nespí v jednom kuse, ale v několika kratších úsecích během dne i noci. Pro člověka to vzor není, my potřebujeme hlavně souvislý noční spánek. Krátký odpolední spánek ale může pomoct i nám. Jak na něj, aby neublížil noci, píšeme v článku Šlofík přes den.

A kdybyste si chtěli poslechnout příběh s kočkou, zkuste Krejčího z Gloucesteru s kocourem Simpkinem. Další zvířecí příběhy jsou ve sbírce Pohádky o zvířátkách. Miky mezitím pohlídá.

Poslechnout si „Vítr ve vrbách – Na říčním břehu“Další články